果凍作為較早出現的休閑食品之一,向來在兒童市場大受歡迎,但隨著近年來果凍行業步入成熟期,其增速也有所放緩,發展之路走向何方也是行業所面臨的重大考驗。就市場來看,緊貼健康消費的整體趨勢加強新產品研發,引入自動化、智能化的生產線實現產能與品質雙線并進是較為明顯的趨勢。
由食用明膠輔以水、果汁、乳及乳制品、糖等為原料,經煮膠、調制、裝模、殺菌、冷卻等工序制成的果凍有著酸甜可口、晶瑩透亮、軟滑Q彈的特征。因而盡管其是從國外傳入的一種“舶來品”,但人們在味蕾偏好上嗜甜的相似性還是使其快速在國內市場站穩腳跟,我國也相繼涌現出喜之郎、蠟筆小新、旺旺、巧媽媽等開辟果凍生產線的食品企業。
而經歷過數十年的發展后,據有相關統計數據顯示,我國更是先后形成了2000多家果凍生產企業。這一方面呈現出我國果凍行業蓬勃發展的態勢,但另一方面出于產品同質化較嚴重,且受眾群體集中于兒童以及其偏甜的屬性,這一休閑食品似乎被打上與追求健康的消費理念所不符的標簽,銷售場景也相對有限。就此,我國果凍行業在2009~2015年以15%左右的年均增長速度實現市場規模200億的跨越后,整體發展速度逐漸放緩。
面對這一情況,近年來果凍行業在發展中也著力推動產品走向高端化、健康化、年輕化的發展之路,以多種類果凍滿足各年齡層次的各種需求。例如有品牌推出不使用蔗糖、色素、甜味劑,并以魔芋為主要原料制成的果凍,產品不僅滿足人們對低脂低糖的健康需求,甚至還被用在代餐場景中;再如還有品牌則通過提升果凍包裝的口感、質感,使產品與不同消費群體所貼合,拓寬傳統果凍產品的年齡邊界。
不僅如此,由于果凍生產本身工藝不算復雜,行業整體準入門檻較低,在行業快速發展中雖然涌現出大量的相關企業,但是從生產工藝實現嚴格、高質量的品控仍是行業差異化競爭的重要落腳點。因此,近年來我國果凍生產企業也大力加強自動化、智能化的生產車間改造。
筆者注意到,就有企業對標果凍國際標準進行高質量的品質把關,同時采用30萬等級的凈化車間進行無添加防腐劑果凍生產,并配以集灌裝設備、殺菌設備、全自動包裝生產線和相關配套設施搭建,推動果凍生產整體的提質增效。而據有關人員介紹,果凍作為存放時間較長的一種食品,不使用添加劑主要是得益于85℃擺盤式蒸汽殺菌和20℃以下冷卻水快速降溫工藝的助力。
隨著社會快速發展,果凍行業的快速增長已然達到一定程度并遇到相應發展限制,但隨著近年來休閑食品快速增長無疑也從側面體現了其或仍具備發展潛力。當然,若要在新時期下謀求新發展,亟待行業加快產業的產品創新、優化升級。
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