當水果成為夏天新式茶飲市場中重要的競爭陣地時,不可忽略的諸如厚乳一類復配乳原料的創新研發和應用,同樣使得市場興起主打厚乳概念的系列飲品風潮,并在醇厚的口味、順滑的口感加持下成為時下新式茶飲、咖啡行業中的原料“新寵”。當然,作為乳制品原料生產環節的創新產物,厚乳受到認可的背后離不開先進工藝——膜技術、無菌冷灌裝技術的支持。
從一組數據來看,到2019年我國新式茶飲門店數量已經達到50萬家左右,到2020年底我國咖啡館數量則在10.8萬家左右。毫無疑問,在飲品市場的繁榮發展下,低端的沖泡式奶茶、速溶咖啡大有逐漸淡出人們視眼的趨勢,取而代之的則是五花八門的現調奶茶、現制咖啡門店,以水果茶、奶蓋茶、拿鐵、美式咖啡等為代表的品類也在近年來大受歡迎。
尤為值得一提的是,隨著人們對飲品品質的要求不斷提高,當下無論是茶飲還是咖啡,除了不再以早前的的奶茶粉、咖啡粉為主要原料外,在飲品制作中十分注重以多樣化的天然乳制品原料為基礎,打造豐富的口感和更具營養的飲品。這其中,相對于已經較為常見的鮮奶、稀奶油等原料外,厚乳作為一種乳制品新品類在飲品制作中的應用可謂是相當成功。
所謂厚乳,是以生鮮乳為原料,經離心除菌、膜分離、乳基復配、殺菌、灌裝等工序后得到的一種乳制品。據悉,其加工中用到低溫膜分離技術,對生鮮乳中的脂肪、乳糖、乳蛋白等物質進行過濾、分離、分子重組,促使在后續復配后得到口感層次更佳的乳品,因而厚乳正如其名有著醇厚、順滑的特點,并能與茶飲、咖啡實現較高融合,從而衍生出當下市場歡迎度較高的厚乳拿鐵、厚乳奶茶等系列產品。同時,厚乳原料在生產中采用無菌冷灌裝技術和具有較高阻隔性能的
包裝材料,使得該乳制品原料保質期在六個月,更好地滿足線下飲品門店的加工需求。
筆者也注意到,早前厚乳的興起是以應用于咖啡行業為起點,而隨著新式茶飲開始愈發注重主打健康的水果茶,厚乳因與水果結合后能在半小時左右不會因懸浮微粒集聚變大而形成凝絮,如今也成為新式茶飲、烘焙等場景中受關注的乳制品原料,并被認為較之植脂末更為好用。而隨著厚乳應用邊界被不斷打開,市場整體向好的形勢下,今年以來還有品牌以牛奶、煉乳、淡奶油等作為原料生產與厚乳產品相似的濃縮特調牛乳,充分滿足飲品門店對制作奶味更加醇厚且穩定性較高的產品需求。
而無論是厚乳原料還是特調牛乳,他們的一大共同點都是乳制品行業在下游需求不斷變化過程中,通過研發創新、技術攻關來實現乳制品原料的品質升級,以滿足終端市場需求。當市場掀起“厚乳風潮”時,也體現出這樣的創新正與社會發展相契合,而下一個“風口”的誕生或許正待打造。
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