食用油精煉設備未經精煉的各種毛油中，均含有一定數量的游離脂肪酸，脫除油脂中游離脂肪酸的過程稱之為脫酸。脫酸的方法有堿煉、蒸餾、溶劑萃取及酯化等多種方法。在工業生產上應用zui廣泛的是堿煉法和水蒸氣蒸餾法（即物理精煉法）。堿煉法是用堿中和油脂中的游離脂肪酸，所生成的皂(脂肪酸鹽，工廠稱皂角)吸附部分其他雜質，而從油中去除的精煉方法。皂腳具有很好的吸附作用，它能吸附色素、蛋白質、磷脂、粘液及其他雜質，甚至懸浮的固體雜質也可被絮狀皂角夾帶，一起從油中分離，用于中和游離脂肪酸的堿有氫氧化鈉（俗稱燒堿或火堿）、碳酸鈉（純堿）和氫氧化鈣等。油脂工業生產上普遍采用的是燒堿、純堿；或者先用純堿后用燒堿。其中食用油精煉設備在國內應用，堿煉工藝可分為間歇式、半連續式和連續式。物理精煉，亦稱蒸餾脫酸，根據游離脂肪酸與甘油三脂沸點的差異通過高溫、高真空下水蒸汽的蒸餾原理將游離脂肪酸分離出來，食用油精煉設備其顯著特點是精煉率高，獲得成品油的同時獲得優質的混合脂肪酸，并大大減少了廢水對環境的影響，但這一工藝，對毛油的品質要求較高，并必須經食用油精煉設備嚴格的預處理（脫膠、脫色）。1223
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